牛膝或许大家并不熟悉，但如果说到山苋菜是否倍感亲切。牛膝又称山苋菜、怀牛膝，是苋菜的一种，我国除东北其它大部分地区均有分布，生长于米至米山腰林下，在每年的6到9月份大大小小的山坡上大片的山苋菜等着人们去采摘嫩叶回来食用，不但味道清爽鲜美而且还有很好的食疗保健作用。
食用；牛膝嫩叶含有蛋白质、碳水化合物、维生素、胡萝卜素和其它矿物质，夏季正是牛膝生长开花时节，是采摘嫩叶最合适的时候，把采摘回来的嫩叶焯熟后用清水寖泡2到4次洗净沥干，可凉拌、炒食和做粥，味道鲜美清爽，营养丰富，并滋阴降火等功效。
牛膝单独食用效果并不明显，于苍术或者黄柏等共同食用，可有效缓解腰膝和关节疼痛等。
药用；其实牛膝主要还是其药用价值较高，在很多疾病预防和治疗配方中都有牛膝，冬季茎叶枯萎时采挖根茎，除去须根和泥沙，捆成小把或者摊匀进行晾晒，有褶皱后再将顶端切齐继续晒干即可。
牛膝性平，略苦，酸。药用或食用可以补肝肾、强筋骨，散肿止痛、通经利尿、活血化瘀和降血压等。
这里不得不说牛膝炮制的药酒，是不可多得的保健饮品，是男性日常保健常用药酒，每日适量饮用可有效缓解缓解各种疼痛。
禁忌人群；因脾虚泻痢而腿膝酸疼者，经期或者有孕者，中气下陷、梦遗失精者等人群不宜食用牛膝。